El Canal de Castilla: Un sueño ilustrado.

Uno de los hitos más importantes de la ingeniería hidráulica de nuestro país fue la construcción en el siglo XVIII y principios del XIX del Canal de Castilla. Su origen fue el deseo de crear una red de caminos y canales que permitiera acabar con el aislamiento comercial de las tierras castellanas y leonesas, fruto de una complicada orografía y una deficiente red viaria. Es por eso por lo que decimos» El canal de Castilla: Un sueño Ilustrado».

La idea original era construir una red de cuatro ramales que uniera Segovia con Reinosa para poder sacar el trigo y otras materias primas castellanas a los puertos del Cantábrico. En la actualidad son tres los ramales que atraviesan Palencia, Burgos y Valladolid.

Sus aguas y construcciones: puentes, acueductos, molinos de harina, almacenes, dársenas y esclusas son testigos privilegiados del sueño de un hombre, un ilustrado, un ministro de Fernando VI: Zenón de Somodevilla y Bengoechea, Marques de la Ensenada.

Este político ilustrado español, fue consejero de Estado con tres reyes: Felipe V, Fernando VI y Carlos III. Llegó a ocupar cargos como el de Ministro de Hacienda, Guerra y Marina e Indias y convenció al monarca de la necesidad de mejorar España a través de diversas obras públicas. como este Canal de castilla.

Algo similar se había intentando con anterioridad pero no será hasta mediado del siglo XVIII cuando la idea se empiece a materializar. Conocer la historia del Canal, disfrutar de las posibilidades que en la actualidad ofrecen sus aguas y valorar lo que significó la construcción de semejante obra, son formas de mantener vivo este sueño. http://www.canaldecastilla.org/.

Proyecto General de los Canales de Navegación y Riego para los Reinos de Castilla y León.

Este es el nombre del proyecto que presentó al monarca el ingeniero Antonio de Ulloa, basado, entre otras cosas, en alguno similar del ingeniero francés Carlos Lemaur.

Tiene 207 kilómetros de longitud y 49 esclusas repartidas en tres ramales: Ramal Norte, Ramal de Campos y Ramal Sur. Estas esclusas permiten salvar los 150 metros que hay de desnivel en su recorrido. Tiene una anchura de entre 11 y 22 metros en algunos de sus tramos y entre 1,80 y 3 metros de profundidad.

El Canal atraviesa 38 términos municipales, tiene forma de Y invertida y une los municipios de Alar del Rey (Ramal Norte) con Valladolid (Ramal Sur) y Medina de Rioseco (Ramal de Campos).

Las esclusas

Las esclusas son unas balsas cerradas o vasos que permiten salvar el desnivel del terreno que atraviesa el canal de Castilla. Pueden ser ovaladas o rectangulares. Las primeras, más costosas en su construcción facilitaban el paso de dos barcazas a la vez mientras que el paso se limitaba a una en las esclusas rectangulares.

Tienen entre 1 y 3 metros de profundidad y unas compuertas de las llamadas de estilo de hojas de mitra. Se abren contracorriente y en su parte inferior tienes unos portones que utilizan el sistema de guillotina para su apertura. Se llenan o vacían según necesidad para permitir la navegación de las embarcaciones.

Las embarcaciones

Las barcazas. En un primer momento eran de hierro y madera. Se movían por arrastre de mulas desde tierra, desde los llamados caminos de sirga. Caminos que discurrían en paralelo al Canal y que fueron construidos para facilitar el arrastre de las barcas. En un principio navegaban ayudadas por velas.

Las barcaza solían tener unos 15 o 20 metros de eslora y 4 metros de manga. Tenían preferencia de paso en las esclusas las que navegaban con carga. Las sirgas o cuerdas a las que normalmente iban atadas tres mulas, se colocaban por el lado derecho para facilitar la doble navegación. Llegaron a navegar unas 400 barcas por el Canal. Sólo podían hacerlo de «sol a sol».

Los usos del Canal

Si bien su principal uso fue el de transporte de mercancías, la llegada del ferrocarril, con un trazado casi paralelo, le hizo perder importancia al ser el transporte en barca más lento y más costoso. Su uso para el regadío se mantuvo. Incluso hubo épocas que servía de trasporte para personas de una localidad a otra. Su fuerza motriz fue aprovechada para molinos, fábricas de harina, de papel y en la actualizad sirve también como canal de riego y abastecimiento de aguas de los municipios que atraviesa.

La puesta en navegación de cuatro barcos turísticos para recorrer las aguas del Canal y explicar su funcionamiento son una buena iniciativa para poner en valor esta obra » faraónica» de ingeniera ilustrada dos siglos después de su construcción.. La experiencia se convierte en algo muy especial si, por ejemplo, realizas la etapa del Camino de Santiago de Boadilla del Camino a Frómista en el barco Juan de Homar o vives la aventura de atravesar una esclusa en el Marqués de la Ensenada desde Herrera de Pisuerga.

Puedes encontrar más información sobre el Canal en las siguientes direcciones

https://herreradepisuerga.es/

https://www.fromista.com/

https://turismo.aytopalencia.es/es/poi/museo-del-agua

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La portada de la Iglesia de Santiago de Carrión de los Condes en la provincia de Palencia, un magnífico ejemplo de «marketing medieval».

Seguro que la mayoría de quienes lean esta entrada conocen de sobra la portada de la iglesia de Santiago en Carrión de los Condes, Palencia. Elaborada por el Maestro Fruchel entre los años 1160 y 1170 en ese románico tan bien hecho y espectacular que podríamos decir esculpido «como Dios mandaba». Estas obras eran un singular «catecismo tallado en piedra» que enseñaba a ese «peregrino» que no sabía ni leer ni escribir y que no entendía las misas en latín, lo que realmente estaba bien y lo que estaba mal.

En este caso, son además un exclusivo documento de numismática medieval pues junto a los de la iglesia de Arenillas de San Pelayo constituyen las únicas representaciones de monederos en piedra en toda Europa.

Los gremios

Estas portadas también mostraban cómo era la sociedad medieval con sus formas de vida, sus costumbres y sus gremios. En esta fachada de Carrión podemos apreciar el trabajo de varios gremios artesanos, entre ellos el de los «monederos» pues en varias de las imágenes talladas en la arquivolta de la portada encontramos plasmado en piedra todo el proceso de elaboración de las monedas.

La Cofradía de los Cuatro Reinos

A los monederos e les solía representar con barba, llevando un manto y a veces, gorro y eran hombres de avanzada edad. Procedían de familias adineradas. Vivían en calles denominadas «de la moneda». No eran pecheros, tenían jurisdicción propia y «sólo rendían cuentas al mismísimo rey». Incluso llegaron a crear en el año 1206 la Cofradía de Monederos de los Cuatro Reinos adscrita a San Claudio de León.

Utilizaban la acuñación a martillo, cuyos principios sólo se transmitían oralmente ya que trabajar el metal era fuente de prestigio y poder.

Las Casas de la Moneda

Las grandes casas de la moneda estaban situadas en ciudades principales como Coruña, Burgos, Cuenca, Toledo, Sevilla, Segovia y Granada aunque florecían también las casas de la moneda menores y «cecas móviles» ¿Sería la nuestra una de ellas?

La Pragmática de Medina del Campo en de 1497 y sus grandes ferias sentaron las bases de la práctica monetaria.

Su organigrama era muy completo:

• Obreros: Entre los que encontramos fundidores; aplanadores con sus rielas, cortadores con pequeñas o grandes cizallas; redondeadores o recocedores que blanqueaban el metal.
• Monederos: Acuñaban o hacían el «triaje»
• Grabadores
• Herreros
• Maestros escribanos y tesoreros
• Guardias que custodiaban los troqueles

Pero… ¿Quiénes pagaron las dovelas de la portada de Santiago?¿Fué ésta su inversión en publicidad?

¡Nuestros monederos de Carrión de los Condes, por supuesto!

¡El mejor «post» de publicidad del Camino de Santiago en Castilla y León sin lugar a dudas!

Si quieres saber más…

Si quieres saber más sobre la portada de la Iglesia de Santiago y descubrir el patrimonio de Carrión de los Condes, ponte en contacto con nosotras para que un guía te acompañe en una de nuestras visitas guiadas.

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¡Elige bien quien te guía!

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