En este post queremos que descubran la historia del Canal de Castilla, impresionante obra de ingeniería civil del siglo XVIII. 

Un recorrido por sus márgenes, a pie o en bicicleta, les hará disfrutar del paisaje, así como de la flora y fauna de este remanso de paz.

Además, desde Herrera de Pisuerga (Palencia) se puede realizar un paseo de ida y vuelta por el Canal en una embarcación turística cuyo recorrido sirve para poner en valor una de las vías fluviales de comunicación más importantes de la península.

HISTORIA

En el siglo XVIII el marqués de la Ensenada, relevante ministro de Fernando VI, presenta al rey un plan integral para el desarrollo de la economía del país. 

Uno de los proyectos que formaban parte del plan era la construcción de un canal que sirviese de vía fluvial de transporte entre la meseta y los puertos del Cantábrico.

El ingeniero Antonio de Ulloa es el encargado de presentar el proyecto que estaba basado en los estudios previos realizados por el ingeniero francés Carlos Lemaur.

Las obras comienzan el 16 de julio de 1753 en Calahorra de Ribas, término municipal de Ribas de Campos (Palencia) en el tramo conocido como Ramal de Campos.  En un año se construyen 25 km aguas abajo, desde Calahorra de Ribas a Sahagún el Real (cerca de Paredes de Nava).

Tras haberse paralizado las obras unos años se retoman en 1759, pero esta vez se inician cerca de la localidad de  Alar del Rey, comenzando de esta forma la construcción del Ramal del Norte.

En agosto de 1791 las aguas del Ramal Norte se unen con las del Ramal Campos en el lugar de Calahorra de Ribas. 

Al año siguiente se comienzan las obras del Ramal Sur desde El Serrón (Grijota) hacia Valladolid.

Las obras se paralizan durante la guerra de la Independencia quedando dañadas en esta época las instalaciones realizadas con anterioridad.

Posteriormente, durante el reinado de Fernando VII, viendo que el Erario Público no podía seguir sufragando la obra, se dicta una Real Orden para que el proyecto pudiera ser ejecutado por una empresa privada.

De esta forma, en 1831 el Estado concede a la “Compañía del Canal de Castilla” la explotación del Canal durante 80 años, una vez finalizadas las obras. 

Tras la superación de innumerables dificultades en 1835 se finaliza el Ramal del Sur y en 1849 se ve finalizado el Ramal de Campos bajo el reinado de Isabel II.

Así pues, el 14 de diciembre de 1849 comienza la explotación del Canal de Castilla por la compañía privada y  por un periodo de 70 años. 

Tras este tiempo el Canal vuelve a ser explotado por el Estado, que es quien lo administra desde entonces, dependiendo en la actualidad la gestión y explotación de la Confederación Hidrográfica del Duero.

El Canal supuso un gran desarrollo económica de las localidades por las que transita.

Además, la generación de energía de sus aguas favoreció la instalación de molinos, así como de fábricas de harina y papel.

Posteriormente, la llegada del ferrocarril y su consiguiente desarrollo irá en detrimento del transporte fluvial que se venía realizando por el Canal de Castilla hasta hacer que desaparezca completamente.

Actualmente es un canal de regadío que además abastece de agua a más de 200.000 personas.

RECORRIDO

En el proyecto inicial se contemplaban 4 canales, que unirían Segovia con Reinosa, con la intención de atravesar la cordillera Cantábrica y poder llegar al mar por el puerto de Santander. 

El trazado del canal que uniría Segovia con Villanueva de Duero (Valladolid) nunca se llega a realizar.

El recorrido de esta vía de agua es de 207 km, estando dividido su recorrido en tres grandes ramales.

Para su realización hubo que salvar un desnivel de 150 m por lo que se construyen 49 esclusas, de las cuales unas son ovaladas y permitían el paso de dos barcazas a la vez y otras rectangulares, más fáciles de construir y llenar, pero solamente permitían el paso de una barcaza.

El RAMAL NORTE desde Alar del Rey (donde toma las aguas del río Pisuerga) hasta Ribas de Campos (Calahorra de Ribas), con un total de 75 km., es el ramal que salva más desnivel y por ello posee 24 esclusas. 

El RAMAL DE CAMPOS desde Ribas de Campos hasta Medina de Rioseco, es el ramal más llano, solamente se necesitan 7 esclusas y recorre 78 km. 

El RAMAL SUR desde El Serrón en el término municipal de Grijota, pasando por Palencia hasta Valladolid, tiene un recorrido de 54 km. y tiene 18 esclusas. 

GRACIAS CARLOTA

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VISITA GUIADA PALENCIA GENIAL

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Al rescate de la arquitectura tradicional de nuestros campos

Cualquiera que recorra las carreteras y los caminos que atraviesan Palencia, sobre todo por  la Tierra de Campos y el Cerrato,  se encontrará en el horizonte, en medio de los inmensos campos de Castilla o en las cercanías de las poblaciones, unas  misteriosas construcciones: los palomares de Palencia. Y al rescate de estas construcciones y sus recuerdos es que nos lanzamos en este artículo.

Viejos centinelas, achacosos testigos del paso del tiempo que nos saludan a veces casi en ruinas y otras orgullosos y recompuestos como para salir en la foto. Son los palomares: edificaciones de estructuras redondas, cuadradas, con patios interiores, con techos de diversas formas y cresterías. Construcciones hechas de barro (tapial o  adobe), de ladrillo o incluso de piedra que un día fueron el hogar de las mismas aves que le dan nombre: las palomas y sus pichones. En su interior, campesinos y campesinas de estas tierras cuidaron y alimentaron a estas aves ya que constituían, como no, una fuente de ingreso más en sus precarias economías.

Palomares de Palencia: Seña de identidad

Como los molinos de viento en La Mancha, los talaiots en Baleares,  los horreos en Galicia y Asturias, los chozos en la Montaña Palentina y Cantabria, o las  majadas, las trampas de lobos, molinos de agua con sus especificidades en muchas comarcas de la Península, los palomares de Palencia son construcciones populares con materiales humildes que hoy reivindican su belleza y si no aportan utilidad práctica en el trabajo cotidiano del campo sí nos aportan su valor como memoria viva de las gentes que los construyeron y usaron y constituyen una auténtica seña de identidad del mundo rural palentino.

Morfología y clasificación de los palomares

Particulares, colectivos y asociaciones locales palentinas, como quienes han creado la página palomarpalencia están detrás de este esfuerzo de poner en valor nuestro patrimonio local. Y nos ofrecen informaciones muy interesantes como por ejemplo la relativa a la morfología y clasificación de los palomares. O sobre las técnicas de su construcción, materiales, etc.

En sus páginas encontramos también información relevante sobre su situación en distintas poblaciones de la provincia y sobre el estado en el que se encuentran en la actualidad. Estos dos cuadros presentados proceden de dicho sitio web.

Rehabilitación y clasificación de los palomares

Como complemento al trabajo de dichas asociaciones y colectivos sociales, otras entidades como la Asociación Araduey-Campos, la delegación del Colegio de Arquitectos de León en Palencia o la Diputación han iniciado además en la provincia una necesaria labor de investigación, rehabilitación y divulgación de dichas construcciones. La página www.palomaresdepalencia.es nos ofrece detallada información sobre el proyecto llevado a cabo por el Colegio de Arquitectos de León y la Diputación de Palencia.

Hoy podemos decir que algunos de los que estaban casi caídos se están levantando de nuevo y los que estaban en mejores condiciones se mantienen con apoyo de algunas entidades y de sus propietarias y propietarios pues forman parte del legado familiar. De unos 900 que existen en la actualidad, podríamos considerar que 2/3 se encuentran en un estado bastante aceptable. Se han diseñado varias rutas para poder visitarlos y junto a ellos se desarrollan infinidad de actividades: talleres de construcción en tierra seca, festivales folk, clases de centros escolares, etc.

Sistema constructivo

Si pensamos en palomares, nos vienen a la cabeza construcciones circulares sencillas y de barro aunque ya hemos comentado más arriba que hay de varias formas: cuadrados, poligonales, rectangulares. Sin embargo sí que podemos decir que la mayoría son construcciones en tierra cruda, tomando la materia prima del mismo lugar en el que se construye. Esto los convierte además en edificaciones ecológicas y muy sostenibles.

Suelen tener un zócalo de piedra sobre el que se coloca el adobe o tapial. En contadas ocasiones, encontramos palomares de piedra o ladrillo también. En las cubiertas de madera y teja redonda pueden aparecer decoraciones de ladrillo, cresterías o similar. Algunos están encalados de blanco por fuera pero la mayoría mantienen el color ocre de la tierra. En su interior nos encontramos los característicos nidales semicirculares para las palomas y sus pichones horadaros en los muros. SI el palomar es circular estos muros se disponen en anillos. Si tienen planta cuadrangular, los muros van paralelos dos a dos.

Viejas tradiciones, nuevos usos de los palomares

Los trabajos iniciados de investigación, clasificación y recuperación nos devuelven un patrimonio popular que podemos convertir en producto turístico para complementar nuestras rutas de patrimonio, enología, gastronomía, turismo de naturaleza, etc. En su origen, la cría de pichones supuso un complemento económico para las familias campesinas. Cuando fue disminuyendo su consumo, los pichones fueron demandados para el tiro pichón y después lentamente su cría y comercialización desapareció. Esto llevó al desuso y posteriór abandono y olvido de estas modestas construcciones. Ahora, muchos de estos palomares pueden volver a la vida, o de hecho ya lo han hecho como museos etnográficos, centros de interpretación, caballerizas o banco de semillas.

Rutas de palomares por toda Palencia

Las guías de AGOTPAL os invitamos a realizar rutas por el Cerrato Palentino, la Tierra de Campos y el Camino de Santiago a su paso por Palencia buscando los palomares de los que os hemos hablado. Os proponemos completar nuestras visitas guiadas por Palencia y Carrión de los Condes con dichas rutas.

¡ Os estamos esperando!

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